TLOG / 探戈的身體記憶
多年不碰探戈舞步，技巧生疏了不少。再次回到探戈舞池時，許多特定且複雜的動作讓人感到有些搖擺不定，必須全神貫注才行。我們的身體能力會「生鏽」—— 舞蹈能力下降，那是神經連結趨於弱化的結果。
探戈技藝來自大腦的學習，肌肉記憶由大腦開始，通過中樞神經系統和複雜的神經聯繫傳遞到身體。肌肉記憶儲存在小腦的浦肯野細胞中，大腦負責編碼動作的正確性。透過不斷的重複操作，強化神經聯繫，訓練加強後，肌肉更快速接收神經信號並作出反應。這讓我們在學習某個舞步後感到自然、流暢。
學習探戈的過程需要兩個重要步驟。首先是本體感受器將觸碰到的信息反饋給中樞神經系統，形成熟悉的反應步驟。每次執行舞步，大腦接收編碼信號，稱為「肌肉記憶」。
最新研究發現，肌肉其實能以分子等級的單位，儲存過去的肌肉記憶長達20週。這種記憶稱為「表觀遺傳記憶」，在訓練時於肌肉內運作。參與者每週進行三次訓練，只操練同一套步驟。持續10週，然後中斷訓練整整5個月。研究團隊發現訓練過的肌肉明顯比沒訓練過的強壯，甚至可多承受10%~25%的重量。如果你正處於休息階段，又很擔心要從頭開始的話，請記得，你現在的訓練強度，已經比剛開始訓練時高出25%了。
有了這種肌肉記憶，即使我們中斷探戈舞蹈一段時間，亦可以快速跟上進度。
另外如在音樂方面，以彈奏鋼琴為例，指彈琴需要利用雙手手指同步運動，只有經過多年的雙手訓練才能使兩隻手互相協調，這種訓練是屬於大腦運動領域的適應。研究發現，專業鋼琴家所使用的運動神經網絡比業餘人士少許多。這便是因長期訓練而使肌動系統效率提高的證明。這意味著，不夠訓練的鋼琴家必須投入更多的神經元活動，才能接近專業人士的演奏水平。這便是為甚麼彈奏難度較高又不夠熟練的樂章時會比較吃力，也說明了習琴多年的手指訓練和經驗，有助於形成良好的音樂記憶與演奏能力。當鋼琴演奏者聽到練習過並熟練的樂章時，會不由自主地觸發大腦對於指法的記憶，這表示音樂知覺和手指活動之間的連結。長期的精細肌肉音樂訓練可令彈奏複雜樂章變得輕鬆，不必自覺地控制每個精細動作，讓演奏者預留空間抱注意力集中在其他音色修飾等方面，使演奏更為完美。
因此，無論是探戈舞蹈還是音樂演奏，長時間休息後再重返懷抱，可能會感覺生疏，技巧有所退步。然而，現有的研究顯示，即使是隔了數月甚至數年，透過訓練，我們的身體記憶仍然能夠快速恢復，並且在進步上甚至可能比最初投入練習時還要快。這意味著，我們不會完全回到原點，而是可以在原有的基礎上快速重新建立起技能和能力。
那麼想要加強「探戈身體記憶」，我們需要做一些什麼呢？
每週2～3次，並持續數個月的訓練，才能在細胞層面產生改變。這也是為什麼許多人都感受到要真正發生改變，需要至少持續半年的原因。
有過深層訓練經驗的人重新回到探戈裡，比沒有訓練的人更能迅速反應。
挑戰不同的舞步項目，增強細胞的適應能力，不管難易程度的各種探戈元素都要嘗試一下。
發展複雜的神經肌肉記憶有助於提高認知功能，多學一些複雜的舞序有助於增強神經和運動技能的發展。
平日非探戈舞蹈的運動，如打球、功夫，也都能提供很好的神經適應學習。
一旦形成探戈的神經肌肉記憶，要持續鍛煉來保持這些連結間的強度，因此持續的優質練習非常重要。
越早、越年輕開始訓練，對發展「肌肉記憶」越有利。無論什麼年齡，「現在」永遠是最好的開始時機。